François Clemmons despre ceea ce s-a schimbat și nu s-a schimbat de când a făcut istorie despre domnul Rogers

Divertisment

Caracteristici de focalizare

Pe un episod de Vecinătatea domnului Rogers în 1969, domnul Rogers l-a rugat pe François Clemmons, unul dintre primele personaje negre recurente dintr-o serie TV pentru copii, să-și înmoaie picioarele într-o baie de picioare cu el într-o zi fierbinte. A fost o invitație pentru Clemmons - dar și pentru toți americanii să se solidarizeze cu comunitatea neagră.

Până în 1993, Clemmons a fost prezentat în 98 de episoade ale spectacolului iconic pentru copii. A venit la Vecinătatea domnului Rogers în 1968, pe fondul unei mișcări pentru drepturile civile, care a dus în cele din urmă la un spectacol simbolic al alianței negre de la omonimul său serial, Fred Rogers. Tensiunile rasiale au fost mari. Segregarea recreativă a fost aplicată pe scară largă.

Povești conexe Cele mai încântătoare citate ale domnului Rogers Cum puteți ajuta să cereți justiție pentru George Floyd Oprah și-a dat coperta pentru a o onora pe Breonna Taylor

Clemmons s-a retras în 2013, după 15 ani, ca artist în reședință al Middlebury College și director al corului său spiritual Martin Luther King. Acum, în vârstă de 75 de ani, spune că este încă întrebat de domnul Rogers ori de câte ori lumea este în criză.

„Oamenii spun întotdeauna:„ Ce ar face domnul Rogers? ”, Îi spune Clemmons la OprahMag.com, reflectând asupra imaginii acum, întrucât țara se confruntă din nou cu o socoteală rasială care s-a galvanizat. Proteste și marșuri de la Black Lives Matter in jurul lumii. „Ar trebui să spui:„ Ce ar trebui să facem? ” Tu si eu. Aceasta este al nostru timp. Fred avea a lui timp.'

În mai, când fostul polițist Derek Chauvin și-a apăsat genunchiul pe gâtul lui George Floyd timp de opt minute și 46 de secunde, instantaneul de epocă al lui Clemmons și Rogers a început să facă din nou rundă. A inundat fluxurile de social media ca o declarație a ceea ce ar putea fi America și a inspirat multe reflecții asupra relevanței permanente a fotografiei. Floyd a fost ucis la doar câteva săptămâni după aceea Memoriile lui Clemmons a fost publicat, pe 5 mai.

curtoazie

Cu aceeași scenă de piscină iconică ca și fotografia de copertă, cartea lui Clemmons personalizează experiențele rasismului și homosexualității din timpul mișcării pentru drepturile civile din anii 1960, cronicizând propriul său tânăr înfricoșător ca un bărbat gay de culoare neagră, de atunci, care creștea în Birmingham, Alabama. Acolo, a fost crescut într-un mediu violent acasă, cu o mamă neglijentă, un tată abuziv și un tată vitreg care nu l-a acceptat să fie gay. Și-a găsit bucuria în a cânta și a continuat să devină un cântăreț de operă pregătit pentru Grammy.

Fred Rogers și François Clemmons la pian.

Amabilitatea Catapultă

Vocea lui a fost cea care l-a captivat în cele din urmă pe Rogers. După ce l-a auzit pe Clemmons cântând câțiva dintre spiritele sale preferate la o biserică presbiteriană din Pittsburgh în Vinerea Mare din 1968, Rogers a fost atât de mișcat încât i-a cerut lui Clemmons să fie ofițer pe Vecinătatea domnului Rogers . Cei doi vor lega o prietenie de-a lungul vieții; în 2018, în timpul prima noastră conversație , Clemmons s-a referit la Rogers drept „tatăl său surogat”.

Dar era încă șocat de oferta lui Rogers. S-a întrebat: De ce ar cere un bărbat alb unui negru să joace genul de om de care se tem oamenii negri? A ajuns să refuze rolul - până când Rogers l-a convins altceva.

„Franc, oamenii te vor privi pentru a cânta în felul acesta și pentru a merge prin cartier, făcând parte din comunitate”, își amintește Clemmons, spunându-i Rogers. „Asta va schimba opiniile multor oameni despre polițiști. Vă jur, Franc.

Clemmons la tastatură cu Mister Rogers și McFeelys.

Compania Fred Rogers

Ezitarea inițială a lui Clemmons a fost rezultatul temerii chiar de o întâlnire trecătoare cu poliția ca un tânăr băiat din Birmingham, unde a observat mult mai mulți polițiști albi decât polițiști negri. Crescând, mătușile și unchii - dar și „toată lumea” - l-au învățat cum să se comporte în prezența unui polițist: „Nu te uita direct la ei. Dacă vin, lăsați ochii în jos. Continuă să mergi. Nu merge repede. Și nu spune nimic.

În copilărie, Clemmons își amintește că a asistat la un act oribil de violență a poliției împotriva unei tinere fete; rochia ei deasupra capului, ofițerul o ținea pe fată jos, greutatea corpului scufundându-se în ea cu o forță imensă. Zeci de ani mai târziu, Crima lui Floyd l-a condus pe Clemmons la meditație - șezând, rugându-se - chiar dacă era și „plin de furie”.

Pe măsură ce mișcarea Black Lives Matter continuă, Clemmons își amintește de eroii săi: Dr. Martin Luther King Jr. , și Rogers, care a murit în 2003. El îi admiră, de asemenea, pe liderele femeilor negre ale mișcării, inclusiv pe cofondatorii BLM, Patrisse Khan-Cullors și Alicia Garza, care conduc în prezent lupta pentru justiția rasială într-un mod similar cu cel al lui Rogers, deoarece „ei apelează la o lege morală și ei o practică ”. El spune că mesajul trimis de Rogers în 1969 seamănă cu cel trimis în prezent: „Nu poți să-ți tratezi vecinul așa”.

Ofițerul Clemmons: O memorieCatapulta amazon.com Cumpără acum

În Ofițerul Clem mons , povestește o întâlnire cu un dirijor rasist care i-a cerut să coboare de pe „scena mea” în timp ce a lui Cartier co-vedete pregătite pentru un spectacol la Cincinnati Symphony Orchestra. Din punct de vedere emoțional, Clemmons i-a explicat situația lui Rogers, care a oferit siguranța și confortul de protecție pe care se putea baza Clemmons.

În cartea sa, Clemmons își amintește că Rogers se confrunta cu dirijorul, vorbind „calm, dar cu intenție”. El scrie că Rogers a spus: „În cartierul nostru, nu vorbim așa și mai ales cu unul dintre vecinii noștri.” S-a cerut scuze. Dacă nu i s-ar putea da cineva, i-a spus dirijorului că nu va mai fi spectacol.

În timp ce reflectează asupra alianței loiale a lui Rogers cu el în timpul incidentului din anii 1970, Clemmons subliniază că, în prezent, trebuie acordat același tip de sprijin angajat comunităților transgender negre vulnerabile din America albă homosexuală - precum acesta din urmă demografic, spune el, „au obținut un anumit tip de acceptabilitate socială.”

„Ai o obligație față de sora ta neagră și de fratele tău negru și de sora ta trans și de fratele tău trans”, spune el. - Nu poți să te îndepărtezi. Dacă oamenii albi tac, nu putem câștiga această bătălie.

Ansamblul spiritual Harlem și Fred Rogers.

Francois Clemmons

Chiar dacă aceasta este lupta noastră de a lupta, dacă Rogers a fost pentru a-ți spune ce să faci, „ți-ar spune să ieși și să te ajute, în orice mod poți”, spune Clemmons. „Nu trebuie să ieșiți pe linia din față și să iei o armă și să o folosești pentru a te ajuta. Dar tu do trebuie să ajute oamenii să se răzgândească pe cei dedicați rănirii oamenilor negri. '

Cum sugerează Clemmons tu să fii un bun vecin? - Sunați-vă congresmanul local.

O parte din propria contribuție, spune Clemmons, este memoriile sale. El speră că povestea sa de viață rezistentă va servi drept model de perseverență pentru cei condamnați pentru ceea ce sunt așa cum a fost odinioară, în special în comunitatea stranie de culoare. Când era băiat, nu avea pe nimeni care să-i spună acest lucru - și așa, cu cartea sa, „am vrut să le pot spune:„ Viața voastră este valabilă ”.

Acum că povestea sa a fost spusă în propriile sale cuvinte, după zeci de ani de lucrări pentru publicarea ei, Clemmons mai are încă de realizat. O realizare, spune el, a fost realizată chiar prin această poveste - să-i vezi numele apărând sub O, revista Oprah titlul a fost mult timp un vis. Și se trezește târziu în fiecare seară, scriind o altă carte. Pentru aceasta, el spune: „Meditez și am aproape o experiență în afara corpului și plec cu el”, referindu-se la legătura sa spirituală durabilă cu Rogers (prima sa carte a fost Cântece pentru azi , un volum de American Negro Spirituals, publicat în 1996.)

Vincent Jones

Scrie la casa sa din Vermont, unde a fost izolat de pandemie în ultimele șase luni alături de terrierul său tibetan Prințesa. Acolo, îi întâmpină pe prieteni de pe verandă la o distanță sigură și citește e-mailul fanilor care îi sunt încă trimise în fluxuri constante. El îi trimite cu umilință înapoi admiratorilor săi, dintre care mulți sunt polițiști negri din viața reală, care au simțit că ar putea efectua schimbări, așa cum a făcut-o Clemmons ca pe o ficțiune revoluționară. Cu o grație care încă se mișcă și îl surprinde pe Clemmons la zeci de ani după ce și-a scufundat picioarele maro într-o baie cu picioarele albe ale lui Rogers, ei îi scriu cu un sentiment comun: recunoștință.

„Sunt uimit că ceva ce am făcut în urmă cu 50 de ani încă răsună în lățimea națiunii”, spune el cu căldură. - Adică, oamenii știu ce am făcut. Și vorbesc despre asta. Oriunde merg, vorbesc despre asta.

---

Pentru mai multe povești de acest gen, înscrieți-vă la newsletter-ul nostru.

Publicitate - Continuați să citiți mai jos