Oprah vorbește cu fostul primar din New Orleans, Mitch Landrieu, despre monumentele confederate - și o alergare în 2020
Muncă Și Bani
Kwaku Alston Kwaku Alston Nota editorilor: acest interviu a avut loc înainte de tragicul New Orleans filmare care a avut loc pe 28 iulie 2018.
Pe 19 mai 2017, Mitch Landrieu a ținut un discurs pentru oamenii din New Orleans, spre deosebire de ce au auzit ei, sau restul Americii. La suprafață, subiectul său era cel recent îndepărtarea a patru statui în jurul orașului, fiecare sărbătorind Confederația. Primarul Landrieu a explicat într-un limbaj puternic că aceste omagii aduse cauzei păstrării sclaviei au fost jignitoare și că conștiința sa a cerut să fie eliminate.
Dar remarcile sale nu erau doar statui. Primarul a vorbit emoționant și candid despre rasa din America - un subiect deosebit de plin de greutate pentru un sudic alb ca el - și despre necesitatea ca americanii să recunoască aspectele mai urâte ale istoriei noastre. Când s-a încheiat timpul în funcție, ne-am așezat să vorbim despre rasă, istorie, cartea sa de bestseller, În umbra statuilor , și unde crede că America ar trebui să meargă de aici.
Sunt ultimele câteva săptămâni ale celui de-al doilea și ultimul dvs. mandat după 30 de ani în funcții publice. Ceea ce este schimbat de-a lungul acelor ani?
Ei bine, când te uiți înapoi la viața ta, așa cum am făcut și eu când îmi scriu cartea, faci legături. M-am născut în 1960, anul în care tatăl meu a fost ales în legislatura din Louisiana. Acest copil este ales și este unul dintre singurele persoane care votează împotriva legilor de segregare. Ulterior, se confruntă cu Leander Perez, unul dintre proeminenții segregaționiști din Sud la acea vreme, și un alt congresman segregaționist. Îi spun: „Ești un om marcat”. Și iată-ne, toți acești ani mai târziu, și rasa încă ne pătrunde în viață.
Părinții tăi te-au învățat bine. Cred că ești unul dintre oamenii care conduc în această țară. Și o parte din motiv este dorința ta de a spune lucruri incomode.
Am scris cartea și discursul, pentru că am simțit că este important pentru o persoană albă să spună fără echivoc ceva care ar trebui să fie cu adevărat, foarte simplu: Confederația a luptat pentru a distruge Statele Unite așa cum o știam noi și pentru a păstra sclavia și a fost pe partea greșită a umanității . Nu putem admite că acesta este un fapt istoric? Continuăm să dezbatem această problemă. Nu este discutabil.
Când ai spus asta în carte, a trebuit să o citesc din nou. Este atât de rar încât o persoană albă recunoaște că a greșit.
Când am spus oficial: „Îmi pare rău pentru sclavie”, oamenii au spus: „Cine ești tu să spui asta?” Ei bine, eu sunt primarul ales în mod corespunzător al New Orleans, un corp continuu de guvernare care a existat în această țară încă din 1718, vă mulțumesc foarte mult. Mai mulți oameni au fost vânduți ca sclavi în New Orleans decât oriunde în America.
Ce v-a determinat să luați în considerare îndepărtarea statuilor?
Când am început să ne gândim la aniversarea a 300 de ani pentru oraș, m-am întrebat, Ce putem construi pentru a ne face mai buni? L-am întrebat pe prietenul meu Wynton Marsalis ( un celebru muzician de jazz ) pentru a mă ajuta să mă gândesc la asta. El a spus: „Te voi ajuta, dar vreau să te gândești la demolarea statuii lui Robert E. Lee”. Am spus: „De ce?” El spune: „Știi cine a pus asta și de ce este acolo și care este scopul ei?” Adevărul este că nu m-am gândit prea mult la asta.
Ai trecut pe lângă ea în toți acești ani ...
Toată lumea a făcut-o. Statuile confederate din New Orleans se aflau în cele mai importante patru locuri din oraș. Wynton spune: „Te-ai gândit la ele din perspectiva noastră?” Și parcă toate aceste informații care îmi stătuseră în cap toată viața mea au explodat. Așa că am făcut așa cum mi-a cerut: M-am gândit la asta.
Există o diferență între amintirea istoriei și venerarea ei.
Și a decis că statuile trebuie să coboare?
De fapt, primul meu răspuns a fost Oh, naiba nu . Încă reconstruiam orașul după Katrina și știam că dacă voi aduce asta în discuție, iadul se va dezlănțui.
Cine vrea să meargă în asta?
Exact. Dar apoi am început să fac cercetări. Și mi-am dat seama că aceste monumente erau parte a unei inițiative aduse de ceea ce istoricii numesc acum Cultul cauzei pierdute . Aceștia au fost oameni care, bine după încheierea războiului civil, au vrut să transmită un mesaj că încă nu vin împreună cu restul țării. Așa că au ridicat monumente pentru a venera oamenii care au luptat pentru a păstra sclavia. Acum, New Orleans nu a fost niciodată un oraș confederat - am avut doar un primar care a simpatizat cu Confederația și a permis construirea acestor statui. Așa că am citit acest lucru și mă gândesc: Așteptați un minut .
O fată de 12 ani te-a ajutat să te răzgândești și tu.
Da. O mamă, o femeie afro-americană, mi-a spus o poveste de conducere pe lângă monumentul Robert E. Lee, iar fetița ei a spus: „Mami, ce este asta?” Ea spune: „O, o statuie a lui Robert E. Lee. Era general. ” „În ce război a luptat?” 'Războiul civil.' 'Care parte?' „Confederația”. Ea a spus: „Mami, nu a luptat pentru mine?” Ea a spus: „Nu, iubito, pentru cealaltă parte”. Fata a spus: „Partea care proteja sclavia?” Mama a spus: „Uh-huh”. Și copilul spune: „Mami, de ce este acolo sus?” Mama a spus: „Nu am putut răspunde la această întrebare”. Am crezut, Dacă nici eu nu pot, atunci de ce este acea statuie acolo?
Mario TamaGetty Images Dar oamenii care spun: „Nu poți elimina acest lucru; asta e istorie? '
Există o diferență între amintirea istoriei și venerarea ei. Aș întreba oamenii: „Puteți indica un alt monument din America care venerează un general care a pierdut?”
De obicei nu primești un monument când pierzi.
George Washington este în mall, nu regele George.
A existat un sentiment de ușurare odată ce au fost luați cu toții jos?
Da, și, de asemenea, mândrie. Sunt foarte puține ori în viață când ajungi la istoria corectă a cursului.
A fost unul dintre cele mai grele lucruri pe care le-ai făcut vreodată?
Reconstruirea unui oraș care a fost distrus și conducerea unui grup de oameni bătut rău de istorie, de Katrina, de Rita, de Ike, de Gustav, de recesiune, de deversarea de petrol BP - aceasta a fost o sarcină monumentală. Dar acest lucru a fost și important. A ajutat la vindecarea unei răni.
Ai pierdut mult din sprijinul tău alb.
Am pierdut două treimi din el.
Când mergi prin oraș, unii albi te tratează diferit?
Oh, absolut. Unii sunt furiosi. Oamenilor care spun: „Ai distrus orașul, nu te voi mai vota niciodată”, le spun „Minunat, nu mai candidez niciodată pentru nimic, așa că suntem bine să plecăm”.
Ce vei face în 21 de zile de acum?
Sunt foarte deschis să fac ceva diferit.
Îți place să candidezi la președinție?
Politicienii spun „nu intenționez să o fac” atunci când sunt cu adevărat, dar chiar nu. Întotdeauna mi-am dorit să folosesc orice daruri sau talente pe care le am pentru a ajuta oamenii și nu acesta este singurul mijloc de a face asta.
Există o mulțime de moduri diferite de a atinge oamenii.
Da. Cred că țara se află într-un loc foarte rău chiar acum. Ne luptăm unii cu alții pentru o grămadă de prostii, reluând probleme care ar trebui închise, cum ar fi dacă diversitatea este un punct forte sau o slăbiciune. Suntem o țară multiculturală. Asta suntem noi. De ce rezistăm asta? Toată lumea din această țară trebuie să fie văzută și auzită. De ce ne mișcăm înapoi, mai degrabă decât înainte?
Dacă nu crezi că suntem mai puternici ca unul, atunci nu crezi în Statele Unite.
Sunt de acord. Și cred că ideea pentru care merită să luptăm.
Oprah Winfrey Această poveste a apărut inițial în numărul din septembrie 2018 al SAU.