Exclusiv: Ayana Grey dezvăluie coperta Beasts of Prey de la Buzzy YA

Cărți

Temi Oyelola

În urmă cu șase ani, Ayana Gray locuia acasă cu părinții după ce a absolvit Universitatea din Arkansas. Se ocupa de scris, fără să se concentreze, și se simțea ca o pierdută, deoarece mulți dintre prietenii ei își obțineau diplomele în drept sau medicină sau călătoreau în toată lumea. Habar nu avea ce voia să facă.

Dar astăzi Gray este o stea în ascensiune în lumea literaturii pentru tineri. Romanul ei de debut, Animale de pradă - primul dintr-o trilogie - a fost prevenit de Penguin și va fi publicat pe 28 septembrie (Faptul că a fost prevenit înseamnă că editorul și-a dorit destul de rău că au făcut o ofertă substanțială pentru a o scoate de pe masă și pentru a preveni alte OprahMag.com dezvăluie astăzi în exclusivitate coperta cărții, precum și un extras din cartea viitoare.

Penguin Young Readers

Animale de pradă este un roman fantezist pentru tineri, în care doi adolescenți negri se aventurează într-o junglă magică pentru a vâna un monstru care își amenință orașul de aproape un secol. „Crescând”, spune Grey pentru OprahMag.com, „m-am îndrăgostit de poveștile pline de magie și mi-am promis că într-o zi îmi voi scrie propria mea, care mi-a permis să sărbătoresc și să explorez moștenirea și rădăcinile mele. Sunt încântat să împărtășesc această poveste lumii și mai ales cititorilor care nu s-au văzut suficient de centrați în povești magice. ” Grey a fost influențată în crearea personajelor și a decorului prin citirea ei a mitologiei grecești și romane, dar a fost descoperirea ei, mai târziu, că au existat și zei și zeițe africane și creaturi mitice care i-au aprins cu adevărat imaginația. În timpul facultății, a călătorit în Ghana și a fost surprinsă de frumusețea sa, care este clar prezentă în carte. Gray citise, de asemenea, romane ale lui Octavia Butler, o scriitoare neagră de ficțiune speculativă - prima dată când citise cărți din acel gen care prezentau negrii.

Limbajul lui Gray este bogat și puternic - ea îl consideră pe Toni Morrison printre eroii ei literari, alături de Richard Wright, George Orwell și alții. Și, desigur, Pantera neagră îmi vine în minte, despre care Gray spune că a făcut-o să se simtă „bucuroasă, încântată, fericită - și m-am întrebat cum s-ar fi schimbat viața mea dacă aș fi văzut filmul ca pe o fată neagră de 10 ani”.

Impulsul pe care Gray l-a avut nevoie pentru a termina cartea după ani de zile trudind singur, scufundându-se în cărți despre meșteșuguri și petrecând timp cu partenerii de critică, a venit de la un termen limită pe Twitter. Există un eveniment Twitter numit # DVpit - un eveniment literar pentru creatorii marginalizați. Gray a pus pedala pe metal pentru a participa la eveniment. Prin aceasta, și-a găsit agentul, iar restul este istorie. „#DVpit a schimbat jocul”, spune Gray.

Pentru coperta cărții, proiectată de Theresa Evangelista, directorul de artă al lui Penguin, Gray a dorit ceva care să aleagă magia din interiorul cărții. A lucrat cu Evangelista și cu editorul executiv Stacey Barney pentru a-l face corect. Prezicem că Black Girl Magic de la Ayana Gray abia începe.

Consultați un extras exclusiv din cartea de mai jos.

---

Fructul interzis

Adiah

Baba spune că numai lucrurile rele se întâmplă după miezul nopții, dar știu mai bine.

Îmi țin respirația, ușurată ușa din față nu scârțâie în timp ce o deschid și o savurez briza de seară pe pielea mea. În acest târziu parfumul său este distinct, un amestec ascuțit de ozon și pin. Arunc o privire peste umăr. În camera alăturată, părinții mei dorm adânc; Sforaitele mamei sunt blânde, tatăl meu este tunător. Este ușor să-i imaginați, două corpuri maronii încolăcite unul lângă celălalt sub o pătură netedă, ambele uzate de o zi grea de muncă în câmpurile de recoltare. Nu vreau să-i trezesc. Poate că în odihna viselor lor, fiica lor este diferită, o fată responsabilă în loc de una care se strecoară afară. Uneori, mi-aș dori să fiu acea fată responsabilă. Ezit încă o secundă înainte să mă strecor în îmbrățișarea nopții.

Afară, aerul este temperat, norii cenușii care se rostogolesc deasupra capului cu promisiunea sezonului musonic, dar Lkossa rămâne un oraș scăldat în lumina lunii argintii, mai mult decât suficient pentru mine. Mă țes prin drumurile sale goale, aruncându-mă între pâlpâirea străzilor iluminate la lumină și mă rog să nu dau peste unul dintre Fiii celor Șase care patrulează. Nu este probabil că aș avea probleme dacă războinicii unși ai orașului m-ar prinde, dar aproape sigur m-ar face să mă întorc înapoi și nu vreau. Este o plăcere rară să merg aici fără șoapte care urmează în urma mea și există un alt motiv pentru care să nu fiu trimis încă acasă: Dakari mă așteaptă.

Povești conexe 7 cărți esențiale Octavia Butler Ta-Nehisi Coates la scrierea „The Water Dancer”

Observ noile stindarde de pânză care decorează cea mai mare parte a orașului în timp ce merg în nord, împletite împreună în frânghii de verde, albastru și auriu - verde pentru pământ; albastru pentru mare; aur pentru zei. Unii atârnă neclintiți de liniile de rufe subțiri și uzate ca firul, alții sunt cuie stângace la ușile caselor modeste din cărămidă, care nu seamănă cu ale mele. Este un efort plăcut. În câteva ore, odată cu zorii din nou, cetățenii se vor aduna pentru a începe respectarea Legăturii, o zi sfântă în care sărbătorim legătura noastră cu zeii. Vânzătorii vor vinde amulete pentru venerat și vor oferi pungilor de orez pentru copii. Recent numit Kuhani va oferi binecuvântări din templu, iar muzicienii vor umple străzile cu simfonia lor discordantă. Cunoscând-o pe mama, ea va face cartofi dulci prăjiți, stropiți cu miere și scorțișoară presărată, așa cum face întotdeauna în ocazii speciale. Probabil că Baba o va surprinde cu un mic cadou pentru care a salvat - și probabil că îi va spune că nu ar trebui să aibă. Ignor o mică durere în piept în timp ce mă gândesc la Tao, întrebându-mă dacă va trece pe lângă casa noastră așa cum o face de obicei în vacanță. De fapt, nu sunt sigur că o va face de data aceasta; Eu și Tao nu am vorbit în ultima vreme.

Orașul se întunecă când ajung la graniță, o murdărie largă care curăță câțiva metri lățime, care separă Lkossa de primul dintre falnicii pini negri ai Gungle Mai mari. Se pare că urmăresc abordarea mea cu o privire imemorială, la fel de stoică pe cât zicea zeița să locuiască printre ei. Nu toată lumea ar îndrăzni să se aventureze aici - unii cred că jungla nu este în siguranță - dar nu mă deranjează. Ochii mei caută întinderea în așteptare, dar când îmi dau seama că sunt singur, trebuie să potolesc o dezamăgire trecătoare. Dakari spusese să-l întâlnească la locul exact exact după miezul nopții, dar nu este aici. Poate că întârzie, poate că a decis să nu ...

„Songbird”.

Inima îmi bâlbâie în piept la porecla familiară și o culoare plictisitoare îmi încălzește pielea, în ciuda frigului serii, pe măsură ce o siluetă se îndepărtează de unul dintre pinii din apropiere pentru a pătrunde într-o lumină mai bună.

Dakari.

Este greu să-i disting toate detaliile noaptea, dar imaginația mea poate umple golurile foarte bine. Jumătate din fața lui este scufundată în lumina lunii, urmărind de-a lungul tăieturii ascuțite a maxilarului, îndoirea ușoară a umerilor largi. El este mai înalt decât mine, cu un corp slab de alergător. Pielea lui maro-aurie are câteva nuanțe mai deschise decât a mea, iar părul său, negru-corb, este proaspăt tuns într-o decolorare superioară. Arată ca un zeu și - judecând după rânjetul înfierbântat pe care mi-l dă - îl știe.

În câțiva pași încrezători, el închide decalajul dintre noi, iar aerul din jurul meu se umple imediat cu mirosul distinct al lui: oțel, murdărie și piele de la ucenicia sa din forjele districtului Kughushi. El îmi oferă o singură dată, vizibil impresionat.

'Ai venit.'

'Desigur.' Mă fac să par în largul meu. „Am spus chiar după miezul nopții, nu-i așa?”

'Noi am facut.' Râsul lui este scăzut, aproape muzical. „Deci, ești gata să vezi surpriza?”

'Glumești?' Râsul meu îl oglindește pe al lui. „Am așteptat asta toată ziua. Ar fi bine să merite ”.

„Oh, este.” Brusc, expresia lui devine mai serioasă. „Acum, trebuie să promiți că vei păstra acest secret. Nu am arătat niciodată pe nimeni altcineva. '

Acest lucru mă surprinde. Dakari este, la urma urmei, atractiv și popular; are mulți prieteni. O mulțime de prietene, mai exact. „Adică nu ai arătat nimănui deloc?”

„Nu”, spune el încet. „Acest lucru este cu adevărat special pentru mine și eu. . . Cred că nu am avut niciodată încredere într-adevăr în altcineva suficient pentru a-l distribui.

Deodată, mă îndrept, sperând să par matur, ca genul de fată în care poți avea încredere. „Nu voi spune nimănui”, șoptesc. 'Iți promit.'

'Bun.' Dakari face cu ochiul, făcând gesturi peste tot în jurul nostru. „Atunci, fără alte întrebări, iată-l!”

Aștept o bătaie înainte să mă încrunt, confuz. Brațele lui Dakari sunt extinse de parcă ar fi pe cale să ia zborul, expresia sa absolut jubilantă. În mod clar, îi place orice vede, dar eu nu văd deloc nimic.

„Um. . . ” După câteva secunde incomode, rup tăcerea. „Îmi pare rău, îmi lipsește ceva?”

Dakari îmi aruncă o privire spre ochi, dansând cu amuzament. „Vrei să spui că nu o poți simți în jurul nostru, splendoarea?”

În momentul în care cuvintele i-au părăsit buzele, există un thrum adânc în miezul meu. Este ca primul smulger al unui șir de kora și reverberează prin tot corpul meu. Și atunci înțeleg, desigur. Străinii o numesc magie; oamenii mei o numesc splendoare. Nu îl văd, dar îl simt - o mare parte din el - mișcându-se chiar sub murdărie ca undele într-un iaz. Aici sunt mult mai multe decât am simțit vreodată practicând cu celelalte daraja de pe peluzele templului.

'Cum . . . ? ” Mi-e teamă să mă mișc, să deranjez orice este această minune ciudată. „Cum este atât de mult aici?”

„Este un eveniment rar, natural, care se întâmplă doar o dată pe secol.” Ochii lui Dakari sunt închiși de parcă ar savura un fruct interzis. „Acesta este motivul pentru care ziua Legăturii este atât de specială, Songbird.”

Mă uit în jurul nostru, uimit. „Am crezut că legătura este simbolică, o zi de venerație pentru ...”

Dakari clătină din cap. „Este mult mai mult decât o zi pentru simbolism. În câteva ore, o cantitate incomensurabilă de splendoare se va ridica la suprafața pământului. Puterea va fi glorioasă de văzut, deși mă îndoiesc că majoritatea oamenilor vor putea să o simtă așa cum poți. ” Îmi aruncă o privire șmecheră și știătoare. 'La urma urmei, puțini daraja sunt la fel de înzestrați ca tine.'

Ceva plăcut se răsucește în mine la compliment. Dakari nu este ca majoritatea oamenilor din Lkossa. El nu se sperie de mine sau de ceea ce pot face. El nu este intimidat de abilitățile mele.

'Inchide ochii.' Cuvintele sunt mai puțin o comandă și mai mult o invitație când Dakari le spune. „Continuați, încercați.”

Îi urmez exemplul și închid ochii. Degetele mele goale se zvârcolesc, iar splendoarea răspunde de parcă aș fi așteptat doar să fac prima mișcare. O furnicătură pe măsură ce curge prin mine, umplându-mă ca un ceai aburit de miere turnat în porțelan negru. Este divin.

„Songbird”. În noul meu întuneric, vocea lui Dakari abia se aude, dar aud emoția din ea, dorința. 'Deschide-ti ochii.'

O fac, iar respirația îmi părăsește corpul.

Particule concentrate de splendoare plutesc în jurul nostru, sclipind ca diamantele transformate în praf. Simt un milion din impulsurile lor mici în aer și, în momentul în care bătăile inimii lor colective le găsesc pe ale mele, simt, de asemenea, un sentiment distinct de legătură cu ele. Pământul roșu de la picioarele mele se schimbă pe măsură ce se ridică mai mult din pământ, dansându-mi membrele și pătrunzând chiar în oasele mele. Un curent al energiei sale se întinde pe mine, îmbătător. Îmi doresc instantaneu mai mult. Lângă mine, ceva mă gâdilă la ureche. Dakari. Nu-l observasem apropiindu-se de mine. Când se apleacă și o mână îmi găsește micul din spate, abia mă opun unui fior.

„Imaginează-ți ce ai putea face cu asta.” Degetele sale împletite cu ale mele sunt calde, buzele lui moi pe obrazul meu. Mă gândesc la ele, atât de apropiate de ale mele, și uit cum să respir. „Imaginați-vă ce ați putea face pe oameni să vadă cu acest tip de putere. Ați putea arăta tuturor că splendoarea nu este periculoasă, ci doar neînțeleasă. Ai putea dovedi că s-au înșelat în legătură cu orice, cu privire la tine. ”

Ai putea dovedi că s-au înșelat. Înghit, amintindu-mi. Amintirile vin într-o năvălire - frații templului și certările lor, copiii care fug când mă văd, bătrânii bârfitori. Mă gândesc la Mama și Baba acasă în pat, adormiți. Părinții mei mă iubesc, știu, dar chiar și ei își șoptesc reciproc când cred că nu ascult. Toată lumea se teme de mine și de ceea ce pot face eu, în afară de Dakari. . . Nu se teme. A crezut în mine tot timpul. A fost prima persoană care mi-a văzut cu adevărat. În ochii lui, nu sunt o fată care să fie condamnată, ci o femeie care trebuie respectată. Mă înțelege, mă prinde, mă iubește.

Îl iubesc.

Splendoarea din fața noastră a luat o formă mai clară acum, formând o coloană falnică de lumină alb-aurie care pare să se întindă într-un tărâm dincolo de cer. Emite un zumzet scăzut. Aș putea să-l ating dacă aș întinde mâna. Încep să, când ...

'Cadou!'

O altă voce rupe pacea - una plină de frică - și îmi îndepărtez privirea de splendoare. Mâna lui Dakari se strânge în jurul meu, dar mă îndepărtez și cercetez poienița din jurul nostru până când găsesc un băiat slăbănog într-o tunică murdară. Dreadlock-urile sale scurte sunt năpădite în pat și stă la câțiva metri distanță cu orașul la spate, ținându-și genunchii de parcă ar fi alergat. Nu l-am văzut sosind și nu știu de cât timp este aici. Ochii lui sunt mari de groază. El mă cunoaște și eu îl cunosc.

Tao.

„Adiah”. Cel mai bun prieten al meu nu mă numește Songbird - îmi folosește numele real. Vocea lui este răgușită, disperată. „Vă rog, nu o atingeți. Este . . . e periculos.'

Tao mă iubește și pe mine și într-un fel îl iubesc înapoi. Este inteligent, amuzant și amabil. A fost ca un frate pentru mine toată viața. Urăsc să-l rănesc. Urăsc că nu am vorbit.

„Eu ...” Ceva mă prinde în gât, iar cuvintele lui Tao răsună în spațiul dintre noi. Periculos. El nu vrea ca eu să ating splendoarea pentru că crede că este periculos. El crede că sunt periculos, la fel ca toți ceilalți. Dar nu înțelege, nu înțelege. Dakari nu a spus nimic, dar acum vocea lui îmi umple capul.

Ai putea dovedi că s-au înșelat.

Îmi dau seama că pot și o voi face.

'Imi pare rau.' Cuvintele mă părăsesc, dar sunt înghițite de vuietul brusc al splendorii. Coloana a crescut din ce în ce mai tare; îneacă răspunsul lui Tao. Văd cum lumina îi luminează fața, lacrimile de pe obraji și încerc să-mi ușurez aceeași durere în piept. Prietenul meu știe că am făcut alegerea mea. Poate că acum nu mai contează, dar sper că într-o bună zi mă va ierta.

Închid din nou ochii în timp ce degetele ajung să perie cele mai apropiate fragmente de splendoare. De data aceasta, la atingerea mea, îmi trec prin vene într-o goană dornică și amețitoare. Ochii mei se deschid larg pe măsură ce mă consumă, minunea ei fiind atât de captivantă încât abia înregistrez durerea până nu este prea târziu.

Și apoi, lumea este pierdută pentru mine.

Publicitate - Continuați să citiți mai jos